Alexis Valdés por todas partes#
- Capítulo #7 de la serie de Fonoma: “Artistas”
Dice Alexis Valdés que él es un tipo obstinado, que no le tiene miedo al miedo; y quizás por eso ha hecho casi todo lo que ha querido. “La clave debe estar en las trabas que me pusieron y la obstinación mía”, explica en una entrevista con Fonoma.
A los 28 años Alexis Valdés Gutiérrez (La Habana, 1963) ya no vivía en Cuba, pero el tiempo le alcanzó para dejar actuaciones que todavía la gente recuerda. En España, a fuerza de puros “actos de supervivencia”, adquirió esa versatilidad artística que impresiona. Luego Miami, el boato de la televisión y el reencuentro con el público cubano.
I. Alexis Valdés en Cuba#
Criado en el barrio de Santa Amalia resume su infancia con la palabra “tristeza”. A veces la vida en la periferia de La Habana no alcanza para más. Cuando tenía cuatro años sus padres se separaron y a la familia llegó el padrastro, un hombre que “odiaba todo lo que tenía que ver con el arte”. Alexis cuenta en el podcast Como yo lo veo que era un niño retraído en un “ambiente un poco hostil”, donde usaba la imaginación para “evadir la realidad”.
Pese a todo terminó siendo “un tipo optimista”, marcado por la influencia del padre y la abuela.
De su madre ha escrito que es su “compañera de lucha. Siempre cerca. Siempre dispuesta a una ayuda, a un consejo, a un abrazo”.
Y sobre su padre habla siempre, dice que es un gigante, un genio.
El estudiante Alexis Valdés#
“En todos los años de estudio siempre fui de los peores por disciplina, aunque de los mejores académicamente. Era un problema para los maestros, porque se me ocurrían chistes y la gente se moría de risa en el aula”, recuerda.
Por eso en doce grado el director de la escuela rompió su planilla cuando solicitó estudiar una carrera en el extranjero. No hay mal que por bien no venga. La vida da vueltas y si Alexis Valdés se hubiera ido a una universidad en Europa del Este quizás nunca fuera la persona que es hoy.
Luego en la CUJAE (Universidad Tecnológica de La Habana) se “salvó en tablillas en una asamblea comunista”, cuando quisieron separarlo de la universidad porque hacía demasiados chistes.
Nunca ejerció el título de ingeniero en Termoenergética — carrera que desapareció en Cuba — porque antes de graduarse ya era artista.
En 1987 abrieron la licenciatura de Dirección de Cine en la Universidad de las Artes (ISA), y él fue de los primeros en ingresar: “Estudié dos años ahí, después mi carrera se volvió popular por lo que hacía en la comedia y no pude terminar”.
La estrella Alexis Valdés#
Todavía era un adolescente cuando debutó como presentador del programa Para bailar, uno de los más exitosos de la historia de la TV cubana.
“Los años 80 los recuerdo muy felices, fue cuando todo empezó a salir bien”, revive en la entrevista con Fonoma .
Llegó un momento en que trabajaba en todos los medios, lo mismo aparecía en un show en el circo, que interpretaba a Bandurria en las aventuras de Los pequeños fugitivos.
Ni hablar de Alegrías de sobremesa, programa mítico de la radio cubana, donde en 1987 nació su alter ego, Cristinito Hernández. Ahí, tutorado por Alberto Luberta, una de las personas a quien más admiraba, escribió sus primeros guiones.
A principios de los noventa estuvo en dos filmes: María Antonia, con Sergio Giral, y El siglo de las luces, con Humberto Solás. También apareció en Sabadazo, el mejor programa humorístico de la época.
Alexis recuerda las actuaciones en el cabaret del hotel Capri, junto a otro de sus referentes: Manolo Melián (Quiroga en Los pequeños fugitivos), como parte de lo mejor que ha hecho en toda su carrera.
Las giras a veces no terminaban con risas. Una vez huyó de una provincia por un “problema de faldas”. Todo era “pasado de vueltas, actuando y bebiendo, y novias por doquier”, resume el propio Alexis en una entrevista con El Estornudo .
Entre 1985 y 1991 estuvo en casi todos los lugares donde quería estar. Actuó al lado de los grandes hasta convertirse precozmente en uno de ellos, hizo reír a toda Cuba, lo mismo en Tropicana que en un teatro municipal, y en el camino se divirtió hasta la locura.
La isla, que a principios de los noventa entraba en un periodo demasiado especial, se le quedó pequeña a Alexis, quien viajó a un país que todavía añora.
II. Alexis Valdés en España#
“Despegué en Cuba con mucha fuerza, pero en España domé la fiera que yo era”, dice. Como cada emigrante, tuvo que reiniciar, pelear otra vez. Rápido supo que debía gestionar su carácter y talento. “Actué en teatro, cine y televisión y también escribí monólogos. Todo eso lo hice como un acto de supervivencia, para ganarme la vida”.
El emigrante Alexis Valdés#
Fue al norte, al País Vasco, y las cosas empezaron a salir bien cuando consiguió trabajo como escritor de un programa de televisión local, donde el guionista jefe le enseñó a usar una computadora.
Probó suerte en todas partes. Hizo stand-up comedy en Andalucía. Fue el único actor extranjero fundador del Teatro Nacional de Catalunya, donde aprendió catalán para interpretar a Shakespeare o a Tony Kushner.
Decidió establecerse en Madrid, y quedó enamorado de los restaurantes y del ambiente de fiesta de la ciudad. Para finales de los noventa estaba otra vez en casi todos los lugares que quería.
“Lo que más extraño de España era el abanico de posibilidades que podía hacer. Hice como doce películas, seis series, programas de televisión, mucho teatro”.
Para tener una idea, Alexis Valdés trabajó en París-Tombuctú (1999), la última cinta de José Luis Berlanga; estuvo en el récord taquillero de Torrente II: Misión en Marbella (2001); fue parte del staff de la sitcom Casi Perfectos (2004–2005), que tuvo un estreno visto por casi cinco millones de personas; participó como monologuista en la quinta y sexta temporada de El Club de la comedia (2004–2005) — al que regresó desde Miami para estar en la séptima, octava, décima y decimosegunda — ; como actor de doblaje interpretó a la cebra Marty en Madagascar (2005); y coprotagonizó, con Enrique Molina y Daisy Granados, 90 millas (2005), rodada en Tenerife*.*
“Aprendí trabajando con gente que sabía mucho más que yo. Me dieron grandes oportunidades, me trataron siempre muy bien. Soy de los pocos latinos que hemos estado en todos los medios en España”.
El cineasta Alexis Valdés#
En pleno esplendor como intérprete hizo tiempo para escribir un guion, que llevó al productor cubano Harold Sánchez, quien le propuso que lo dirigiera él mismo.
“Escribí Un rey en La Habana porque sabía que con mi biotipo no era fácil que me dieran el protagonista de una película española (…) Me inspiré en mis recuerdos del cine de aventuras que me gustaba de niño”, confiesa al cineasta Carlos Lechuga.
Alexis Valdés, que hasta ese momento no había dirigido ni un cortometraje, recordó aquellos dos años en el ISA, leyó mucho y pasó un curso con Robert McKee. El resultado fue una de las películas más divertidas del cine cubano.
Dirigió, entre otras estrellas, a la española Carmen Machi y a la cubana María Isabel Díaz. También a su padre, y ese fue para Alexis uno de los mayores logros de su carrera.
En mayo de 2005 estrenó Un rey en La Habana. Poco después fue a Miami en un viaje que duraría seis meses, pero todavía no se ha marchado del sur de La Florida.
III. Alexis Valdés en Miami#
El reencuentro con el público cubano y el éxito de su primer programa: Seguro que yes, lo convencieron de seguir en una ciudad que le gusta por la “facilidad que tienen los que llegan de abrirse un camino, y la multiculturalidad que existe”.
El showman Alexis Valdés#
Hacía de todo en la TV: dirigía, escribía guiones, entrevistaba e interpretaba a personajes como Cristinito o el Guardia Fronterizo. Sus programas estaban siempre entre los favoritos de la diáspora cubana y en la isla los veían a través del paquete semanal o cualquier otra vía alternativa.
Luego de Seguro que yes vinieron Esta noche tonight y, después de una pausa, El show de Alexis Valdés. Desde 2020 no trabaja como presentador en la TV:
“Me agoté un poco porque durante los años en la televisión en Miami trabajé como nunca. Llegó un momento en que parecía que no tenía vida”.
En los últimos años ha dedicado la mayor parte de su energía al teatro. Escribe, dirige y actúa en comedias como Oficialmente gay, la obra que más más entradas ha vendido en la historia de Miami.
“Me empezó a ir tan bien en el teatro que me quedé. Hemos hecho como nueve obras, que duran casi todas más de seis meses, algunas hasta tres años seguidos”.
Sobre un posible regreso a la TV, dice a Fonoma : “es un medio que siempre me atrae. Hay una parte en mí que quiere y otra que se asusta por todo lo que me estresé en los años que estuve”.
Como actor, en 2021 regresó a la televisión para compartir elenco con estrellas de Hollywood como Woody Harrelson en la miniserie de HBO: The White House Plumbers.
El compositor Alexis Valdés#
Descubrió que le gustaba hacer música cuando a finales de los 70 se acercó a unos amigos del barrio que aprendían a tocar guitarra para luego componer. Esa manera de enfocar el proceso creativo lo marcó.
Alexis Valdés ha lanzado tres álbumes de estudio: Musiquita en la cabeza (2001), Con cariñito (2011) y El hombre de las mil caras (2019). En 2021 hizo el tema Yo soy cubano, junto a Willy Chirino.
Las habaneras Albita Rodríguez y Aymée Nuviola o los puertorriqueños Gilberto Santa Rosa y Sie7e son solo cuatro ejemplos de quienes han cantado sus composiciones.
La música siempre está presente en todo lo que hace. Era habitual verlo coger la guitarra y cantar en sus shows televisivos, como es frecuente que lo haga ahora en videos que publica en redes sociales.
Además de canciones, le gusta escribir poemas y contar historias. En 2013 publicó el libro Con todo mi humor, un recopilatorio de anécdotas y monólogos.
“Llevo más de 25 años escribiendo, he escrito como una docena de obras de teatro y muchos monólogos. Me gusta estudiar el fenómeno estructural de la escritura. Nunca dejaré de ser comediante ni actor, pero disfruto el proceso de escribir”.
Su poema Esperanza, luego de hacerse viral, fue incluido por el Papa Francisco en el libro Soñemos juntos (2020) y convertido en canción por el italo-argentino Piero de Benedictis.
El activista Alexis Valdés#
Alexis, que desde sus tiempos como estudiante sabía cuánto puede molestar el humor, ha sido desterrado de Cuba. No puede entrar.
En 2020 varios artistas cubanos iniciaron una campaña en redes sociales para que permitieran su regreso a Cuba, pero no lograron cambiar nada.
Luego de las manifestaciones del 27N y el 11J, ha dedicado más tiempo y esfuerzos a divulgar la situación de Cuba; ha entrevistado a Tania Brugera, Luis Manuel Otero, Carlos Manuel Álvarez y Yunior García; y no ha parado de denunciar injusticias.
Alexis Valdés sigue optimista, cree en una Cuba que ahora es muy difícil de imaginar: “unida, progresista y floreciente”. Piensa que cuando haya “un cambio verdadero va a ir mucha gente con ilusión a hacer un nuevo país”. Entre ellos él, que desea aportar todo lo que ha aprendido de sus experiencias en España y Estados Unidos.
IV. La persona Alexis Valdés#
En el hombro derecho lleva tatuado el nombre de San Lázaro y en el izquierdo un girasol que simboliza a Oshun, de quien es hijo en la religión Yoruba. Va a todas partes con su mano de Orula y dice que tiene mucha fe sin fanatismos.
En sus cuentas de Facebook (566 mil seguidores), Instagram (393 mil), Youtube (150 mil), Twitter (66 mil) y TikTok (54 mil) viven sus personajes. Por ahí, de vez en cuando, aparece Cristinito con sus frases “perdóname que te disculpe” o “no me lo merezco, pero me lo he ganado”.
Le apasiona viajar. Sus ciudades favoritas son Dubrovnik, en Croacia, y San Sebastián, en España. De Cuba se queda con Viñales.
Le fascina la música de Brasil, en especial la canción O Pato, ya sea cantada por Gilberto Gil o por Joao Gilberto, y recomienda leer toda la obra de Mario Vargas Llosa.
Dice que el humor es su salvación, que le inspira la belleza, lo cómico y lo tierno, que adora comer alcachofas y que en un mundo donde no existiera el arte él se dedicaría a sufrir.
Fonoma es un servicio de recargas a Cuba:
Otro capítulo de la serie “Artistas”