Ellas lo hicieron primero, e inspiraron a otras a hacerlo. La primera latinoamericana en ser campeona olímpica; la primera mujer de esta región en ganar un Premio Cervantes de literatura; la que se tituló como doctora a pesar de que nadie lo esperaba, por su color de piel; la que organizó abogó por nuestro derecho al voto, al divorcio, a la patria potestad de los hijos y organizó el primer congreso femenino celebrado en América Latina, y la artista que durante su vida y después de su muerte movilizó a miles de mujeres. El 8 de marzo es un día para recordar los obstáculos que nos faltan por sortear, y también para homenajear a esas que rompieron barreras a nombre de todas nosotras.
Argelia Vélez-Rodríguez: primera mujer negra en ser Doctora en Matemáticas#
El padre de Argelia Vélez-Rodríguez (La Habana, 1936) trabajaba bajo la administración del presidente Fulgencio Batista, con la tarea de reformar el sistema educativo cubano. Su familia siempre estuvo interesada por su educación y la matricularon en escuelas primarias y secundarias católicas. En estos años de formación, su fascinación por las matemáticas fue evidente, lo que la llevó a ganar un concurso en esta disciplina en 1943, con solo 9 años.
En 1955 tuvo su primer hijo, sin que esto representara un impedimento para que se graduara de Licenciatura en Matemáticas ese mismo año. Prosiguió con sus estudios en la Universidad de La Habana, donde completó su doctorado en 1960. Aunque la mayoría de sus mentoras eran mujeres con doctorados en matemáticas, no había hasta entonces ninguna en la institución, ni en el país, que fuera afrodescendiente.
Argelia Vélez-Rodríguez se convirtió en la primera mujer negra cubana en obtener un título de Doctora en Matemáticas, y al mismo tiempo, en una de las primeras de América Latina.
María Caridad Colón: primera campeona olímpica latinoamericana#
María Caridad Colón (Baracoa, 1958) hizo historia al convertirse en la primera campeona olímpica latinoamericana. En los Juegos Olímpicos de Moscú (1980), Colón ganó la medalla de oro en la categoría femenina de lanzamiento de la jabalina. Para ese momento ya contaba con cinco medallas de oro y una de plata en Juegos Panamericanos y Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Desde 1992 ha ocupado el cargo de Presidenta del Comité Femenino de la Federación Nacional de Atletismo de Cuba y Diputada al Parlamento. También ha representado a las mujeres deportistas de Centroamérica y el Caribe dentro de la Organización Deportiva Panamericana y del Comité Femenino de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo.
Ha contribuido a la preparación de niñas y jóvenes deportistas no solo en Cuba, sino también en México, Venezuela, El Salvador, Puerto Rico, Perú.
Dulce María Loynaz: primera mujer latinoamericana en ganar el Premio Cervantes de Literatura#
A lo largo de su vida, Dulce María Loynaz (La Habana, 1902–1997) escribió una poesía exquisita y delicada, que abordaba temas como el amor, la nostalgia, la naturaleza y la identidad cubana. Entre sus obras más destacadas se encuentra el libro de poesía Poemas sin nombre (1953), Jardín (1951) y Últimos días de una casa (1958). Fue de la poesía, a la prosa, incursionó en la crónica de viaje, se desahogó sobre su frustración por no poder ser madre en su “Canto a la mujer estéril”. Escribió para medios como La Nación, El País y Excélsior. Tuvo una vida muy apegada a la cultura cubana.
En 1993 viajó por última vez a España para recibir de manos del rey Juan Carlos el Premio Cervantes de Literatura, convirtiéndose en la primera mujer latinoamericana en obtener esta distinción, que solo atesoran tres mujeres hasta el momento. Su mente continuaba joven, pero su vista ya padecía después de más de 90 años de vida, por lo que el novelista cubano Lisandro Otero leyó en su nombre un mensaje de agradecimiento en el que decía: “Unir el nombre de Cervantes al mío, de la manera que sea, es algo tan grande para mí que no sabría qué hacer para merecerlo, ni qué decir para expresarlo”.
Pilar Morlón de Menéndez: organizó el primer Congreso de Mujeres en América Latina#
Aunque la lucha de las mujeres sufragistas parezca lejana geográficamente, también es parte de la historia de Latinoamérica, y Pilar Morlón de Menéndez fue una de sus principales defensoras en Cuba. Durante la década de 1920 lideró y fue una de las fundadoras del Club Femenino, una organización que abogaba por el derecho de las mujeres al voto y la educación.
En 1921 pasó a liderar también la Federación Nacional de Asociaciones Femeninas, que agrupaba a varios de las organizaciones feministas de la época. Desde esta posición, Morlón convocó a la celebración del primer Congreso Nacional de Mujeres que fue el primero de este tipo celebrado en Latinoamérica, en 1923. En este acalorado encuentro se debatieron 36 puntos, donde destacaban temas como el divorcio y la igualdad de derechos para las mujeres sin distinción de razas.
Ana Mendieta: símbolo del feminismo durante su vida y después de su muerte#
Ana Mendieta (La Habana, 1948 — Nueva York, 1985) fue, en su época, una de las pocas artistas abiertamente feministas. Fue reconocida internacionalmente por su trabajo en el arte del performance, la escultura, el cine y la fotografía. Su obra exploró temas como la identidad, el cuerpo, la naturaleza y la espiritualidad y, a menudo, abordaba cuestiones de género y violencia contra las mujeres desde una postura muy directa y confrontativa.
Una de sus obras más controvertidas fue Untitled (Rape Scene) (Escena de violación sin título), realizada en 1973 como parte de su serie de performances. En esta Mendieta recrea una escena de violación utilizando su propio cuerpo como medio de expresión artística.
Su muerte, o las causas, siguen siendo un misterio. Ana murió al caer desde el balcón del apartamento donde vivía con su esposo, el famoso escultor Carl Andre, con quien había tenido reiterados episodios de violencia. Testigos alegan una fuerte discusión entre ambos, antes del momento de su muerte. La policía concluyó que fue un accidente.
En los años sucesivos, cientos de feministas organizaron marchas e irrumpieron varias de las exposiciones de Carl Andre, con el lema “Where is Ana Mendieta?” (Dónde está Ana Mendieta). Su muerte impulsó un movimiento en defensa de su legado artístico y en demanda de justicia, la misma que ella defendió en vida.
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