- Capítulo #10 de la serie Fonoma Talks
Una mujer mulata, vestida completamente de azul, que se define como cantante, astróloga, santera e hija de Yemayá orgullosa; así se nos presenta La Valdés.
Hay quien le ha llamado también jazzista, pero quienes conocen a Janet Hernández, sabrán que sus mayores inquietudes ahora se asocian con la música afrocubana y la mezcla de esas dos culturas. No le gusta encasillarse en un género, “creo que puedo abarcar un espectro muy amplio en la música”, dice.
Nacer en Regla, municipio cuna de toques afrocubanos, le dejó el privilegio de asistir desde niña a tambores y disfrutar en vivo de las famosas comparsas de Regla.
Un tío profesor de inglés, fanático al jazz, a Billie Holiday, Merceditas Valdés y Bola de Nieve; varias clases particulares de piano y un “no” al intentar estudiar en escuelas de música, marcaron sus inicios como artista. Tras varios intentos, desistió y entendió que la formación autodidacta era tan válida como la escolar. “Siempre me gustó cantar, entendí que el uso de la voz y el canto era lo mío a pesar de todo”, afirma.
Con la misma determinación que muestra mientras conversa, decidió continuar en los caminos del canto y así, en marzo de 2021, estrenó Ay! Mamá Inés, llegó la Valdés, su primer álbum musical.
“El concierto de mis sueños sería en Regla”#
¿Estás satisfecha con el resultado de Ay! Mamá Inés, llegó la Valdés? Háblanos un poco de este fonograma.
Es un álbum hecho con mucho amor. Creo que es importante llevar a los jóvenes toda la música de los años 40 y 50. Entonces sí, estoy contenta y orgullosa.
¿Cuáles son tus referentes más importantes dentro de la música?
Bola de Nieve, Omara Portuondo, Billie Holiday, Louis Armstrong…
¿Con qué sueñas para tu carrera como cantante?
Con mayores oportunidades, mejores y más grandes escenarios.
¿Cómo sería el concierto de tus sueños?
Simple: un concierto en Regla.
¿Con quién te gustaría hacer una colaboración?
Con Concha Buika.
“Los orishas están en pleno apogeo”#
“Santería Consciente, Arte y Ritual, Iyalorisa oni Yemaya, Astrología Evolutiva, Oráculo Meridilogun, Patakies”, son palabras claves en la descripción de Janet en redes sociales.
Para ella, la santería no es una religión per se, sino una cultura iniciática, un camino personal de iniciación, autodescubrimiento y reconexión con lo divino.
“Ser madrina lleva una enorme responsabilidad. Ser madrina no es exactamente ser como madre de una persona, porque se trata de un ser que al iniciarse va a renacer, va a recorrer un camino iniciático, se va a acercar al modelo conductual de su arquetipo o de su orisha. Entonces, mi misión es guiar a esa persona en distintos senderos, corregir algunas cosas, apoyar otras”.
¿Cómo te iniciaste en la santería?
La iniciación vino de manos de mi padrino El Chinito de Regla. Para mí es un honor extremo ser su ahijada y pertenecer a la rama de los corales. Él fue una persona que se mantuvo tratando de preservar la pureza, las tradiciones, el forrar los objetos en cuentas, la elaboración de manera artesanal, el apego a los cantos. Llegué a su casa a hacerme Yemayá tras un período largo de estancia en Canadá, donde en medio del invierno empecé a cuestionarme de dónde vengo, a dónde voy y cuáles son mis raíces.
Te has interesado también por la investigación sobre la santería, ¿en qué aspectos has profundizado más y por qué has decidido ir más allá de ser madrina?
La santería es una cultura que da respuesta a muchas problemáticas de la sociedad. Es popular justamente porque funciona. No es una práctica pasiva de siéntate y pídele a Dios un milagro; es todo lo contrario. Resulta necesario ubicar en qué mito estamos y rectificarlos. En ese sentido me interesa mucho la investigación dentro de los oráculos, la adivinación.
¿Por qué crees que existe discriminación sobre las religiones y tradiciones africanas no egipcias? pero sobre todo, ¿cuál es para ti la distinción más importante de esta religión, qué es lo que más te gusta de pertenecer a ella? ¿Por qué dices que los orishas están en pleno apogeo?
Hay ciertos círculos metafísicos muy elitistas e intelectuales que se ponen a estudiar religiones comparadas haciendo analogías entre diferentes deidades de distintas religiones y prácticas esotéricas, metafísicas, ocultistas y astrológicas, que tienden a dejar fuera todo lo que tiene que ver con la santería, porque lo consideran inferior o arcaico. Esto solo supone ignorancia, sobre todo cuando no se ha estudiado la filosofía o el idioma de estas culturas, o cuando no te has acercado a ellas sin la arrogancia occidental.
Cuando afirmo que los orishas están en pleno apogeo es porque toda cultura tiene su esplendor. Los dioses griegos tuvieron su esplendor y su decadencia. En este momento, la gente, el pueblo, millones de personas los siguen. Son dioses que están vivos, es una cultura que está en apogeo, que está dando respuestas que otros sistemas no dan.
Se dice que la santería es una religión muy machista, ¿a qué se debe ello? ¿Consideras que es real esta discriminación hacia las mujeres? ¿Has experimentado alguna vivencia?
No he sido la mujer que más ha chocado con obstáculos a la hora de iniciarme o asumir roles de liderazgo dentro de la estructura de la religión afrocubana, pero también asumo que tuve la fortuna de crecer bajo la sombra de muchos grandes sabios. Mi tío Ernesto Valdés, antropólogo que durante más de 40 años sistematizó los sistemas oraculares de Osha-Ifá, me dejó toda esta transcripción de mitos y sabiduría. Para mí vino el conocimiento y el estudio primero y luego la iniciación. Entendía que había ciertos límites, porque están arraigados en la cultura, pero para mí ha sido un proceso fluido y además, entiendo los privilegios de ser madres.
Te has enfocado en empoderar el papel de la mujer en la santería, ¿esta es una de tus misiones como santera?
La santería entró a Cuba por mujeres. Esto se olvidó y hay que rescatarlo. Es importante que la mujer entienda el lugar y el poder que tiene. Sí me interesa empoderar a la mujer en el sentido del oráculo del caracol. Dentro de la santería, las mujeres se limitan a parir (ser madrinas) u oyugbona, y no tanto a interpretar el caracol, a iniciar a una persona o dirigir una ceremonia, por ejemplo.
¿Hasta ahora cuál ha sido la experiencia más emocionante que has tenido en tu carrera en la música y en la religión?
Colaborar con Omara Portuondo, ella es uno de los grandes referentes y, el haber sido invitada a cantar en su disco Magia Negra, me llenó muchísimo espiritualmente.
¿Cuál es tu lugar favorito de La Habana?
Regla. Siempre Regla.
Fonoma es un servicio de Recargas a Cuba :
Artículo recomendado