Desde el primer momento que me lo sugirieron y acepté, supe que caminaría por el filo de una navaja todo el tiempo y las posibilidades de salir ileso serían milagrosas. En un país como Cuba, donde los grandes deportistas no quedan en cifras pequeñas, es un ejercicio tan arriesgado como controvertido lanzarse a escribir un reducido listado con los 10 mejores de la historia. Si algo tiene este tipo de materiales es que, inevitablemente, se vuelven demasiado personales.
Para la selección del top-10 pesaron criterios que quizás no son los ideales, pero sí allanan un poco más el camino: resultados en competiciones internacionales de nivel, hazañas memorables, repercusión de sus actuaciones en sus disciplinas y en el deporte en general, hegemonía durante un tiempo considerable, impronta sociocultural…
A continuación les ofrecemos nuestra propuesta, sin orden jerárquico y sí por fecha de nacimiento — curiosamente tres vinieron al mundo en el mismo año y en meses sucesivos.
1. Ramón Fonst — Esgrima (La Habana, 1883-1959)#
Para nada es un handicap que la mayor parte de su gloria la alcanzara a comienzos del pasado siglo. Qué mejor manera de irrumpir en la historia que firmando la gesta de ser el primer medallista olímpico — campeón, por demás — de Latinoamérica. Permaneció por más de 115 años como el único cubano con cuatro oros en la magna cita multideportiva. Fonst es un perfecto ejemplo cuando se hable de longevidad atlética y éxitos.
Grandes resultados#
- Tetracampeón y subtitular olímpico (París 1900 y San Luis 1904)
- Logró seis preseas doradas en Juegos Centroamericanos y del Caribe (Ciudad de México 1926, La Habana 1930 y Ciudad de Panamá 1938), todas con más de 42 años; la última, con 55.
2. José Raúl Capablanca — Ajedrez (La Habana, 1888–Nueva York, 1942)#
Uno de los contados ajedrecistas a los que el traje de genio le quedó a la medida. El mejor juego del único campeón mundial absoluto de Cuba fue una exclusiva amalgama de ejecuciones milimétricas, genuina técnica, estrategias desconcertantes, imbatibilidad sin precedentes y gran dominio de los finales. Muchas de sus partidas son dignas de estudio y su grandeza ha recorrido década tras década, al punto de que varios de los mejores trebejistas de diferentes generaciones lo incluyen entre sus referentes. Capablanca es considerado por especialistas como uno de los cinco mejores de la historia.
Grandes resultados#
- A los 12 años logró el título de Cuba
- Campeón mundial en 1921, tras vencer en el match a Emanuel Lasker
- Se mantuvo invicto de 1916 a 1924
- Su corona del orbe la preservó hasta 1927, cuando perdió ante Alexander Alekhine
- Medalla de oro como primer tablero del equipo Cuba en la Olimpiada de Buenos Aires 1939
3. Martín Dihigo — Béisbol (Matanzas, 1906-Cienfuegos, 1971)#
El reconocido escritor estadounidense de béisbol, Ryan Whirty, aseguró que solo un puñado muy pequeño de peloteros está en la conversación sobre el jugador más completo de todos los tiempos y entre los cuatros nombres que dijo apareció el del matancero. En un país como Cuba, tierra fértil de excepcionales beisbolistas, Martín es considerado el mejor de la historia. Un virtuoso del juego, con aptitud para defender todas las posiciones, intimidó en el home y dominó desde el montículo con facilidad. Primer cubano en ingresar al Salón de la Fama de Cooperstown, descolló en su paso por las Ligas Negras, pero nunca se probó en las Mayores por la barrera racial de ese entonces.
Grandes resultados#
- Dos veces líder en jonrones en las Ligas Negras estadounidense
- Triunfó en más de 100 encuentros en las ligas profesionales de Cuba, Estados Unidos y México
- Logró el primer partido sin hit ni carrera de la Liga Mexicana, en 1937 (un boleto y un error le frustraron el juego perfecto)
- En 1938, se convirtió en el primer lanzador en conseguir la triple corona en la Liga Mexicana (18–2, 0.90 de efectividad y 184 ponches) y también se llevó el título de bateo (.387)
- En 1942 volvió a obtener la triple corona de pitcheo en la Liga Mexicana (22–7, 2.53 y 211)
- Fue exaltado a los Salones de la Fama de Cuba, México y Estados Unidos, y al Mundial (Canadá)
4. Teófilo Stevenson — Boxeo (Las Tunas, 1952-La Habana, 2012)#
El solo hecho de pertenecer a un reducido club de tres integrantes con un trío de diademas olímpicas en los anales del pugilismo es credencial suficiente para tener casi los dos pies en este listado. No obstante, su magnitud trasciende esa hombrada. Fabricó su impronta, más que todo, con un leitmotiv durante sus 20 años de carrera: una pegada demoledora que rindió las piernas de un número considerable de sus oponentes. Extraordinarios boxeadores escupieron maravillas sobre el tunero, que, si algo no pudo fue complacer a sus seguidores con una pelea ante el gran Muhammad Ali.
Grandes resultados#
- Triple monarca olímpico (Múnich 1972, Montreal 1976 y Moscú 1980)
- Triple campeón mundial (La Habana 1974, Belgrado 1978 y Reno 1986)
- Doble titular en Juegos Panamericanos (Ciudad de México 1975 y San Juan 1979)
5. Mireya Luis — Voleibol (Camagüey, 1967)#
Con el mayor respeto a la espléndida Regla Torres, elegida la mejor jugadora del siglo XX por la FIVB, mi voto para esta selección, tras un intenso debate mental, es para la agramontina. Capitana de las lúcidamente nombradas Espectaculares Morenas del Caribe, que consiguieron lo inédito con esa triple corona olímpica, fue una auténtica líder ofensiva y motivacional. Sin la talla ideal para una voleibolista, era capaz de saltar, de manera impoluta, más de tres metros en ataque y bloqueo. Sus remates tremendamente brutales le otorgaron el premio de “mejor atacadora” en varias lides de primer nivel. Exaltada al Salón de la Fama de la FIVB, no pocos entendidos la sitúan como la más grande de la historia.
Grandes resultados#
- Triple monarca olímpica (Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sidney 2000)
- Doble titular mundial (Brasil 1994 y Japón 1998)
- Tres medallas de oro en Copas del Mundo (1989, 1991 y 1995, siempre en Japón)
- Dos cetros en Grand Prix (Hong Kong 1993 y Filipinas 2000)
- Tetracampeona en Juegos Panamericanos (Caracas 1983, Indianápolis 1987, La Habana 1991 y Mar del Plata 1995)
6. Félix Savón — Boxeo (Guantánamo, 1967)#
Conquistó todos los títulos de la extinta AIBA, más de una vez. Nadie aparece con más cetros que él en las memorias del pugilismo amateur, nadie ha ganado más campeonatos del orbe que él. Para redondear su palmarés se agenció un cupo entre los tres boxeadores con tridente dorado en Juegos Olímpicos — pudo haber sido el primero con cuatro diademas, de haber asistido Cuba a la edición de Seúl 1988. Sin ser un atleta muy técnico, el impacto de sus puños lo condujo a triunfar antes del pitazo final en el 62 por ciento de sus más de 350 combates.
Grandes resultados#
- Triple campeón olímpico (Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sidney 2000)
- Seis veces titular mundial (Reno 1986, Moscú 1989, Sidney 1991, Tampere 1993, Berlín 1995 y Budapest 1997)
- Triple monarca en Juegos Panamericanos (Indianápolis 1987, La Habana 1991 y Mar del Plata 1995)
- Tetracampeón en Copas del Mundo (Belgrado 1987, Dublín 1990, Bangkok 1994 y Chongqing 1998)
7. Javier Sotomayor — Atletismo (Matanzas, 1967)#
Necesita poca presentación quien es el mejor saltador de altura que ha parido la humanidad. Y si alguien osa rebatir esa afirmación, qué mejor argumento que este: el yumurino ostenta los récords mundiales de su prueba al aire libre y en pista cubierta. Uno va para 34 años, el otro para tres décadas. Rey del orbe y bajo los cinco aros, sobrepasó más de 20 veces la desafiante marca de 2.40 metros. Justamente bautizado como el Príncipe de las Alturas, el quiebre de sus primados se antoja difícil de pronosticar.
Grandes resultados#
- Recordista del orbe bajo techo (2.43 metros; 4 de marzo de 1989, en el Campeonato Mundial de Budapest, Hungría) y al aire libre (2.45 metros; 27 de julio de 1993, en el Gran Premio de Salamanca, España)
- 24 veces superó los 2.40 metros
- Campeón olímpico en Barcelona 1992 y subtitular en Sidney 2000
- Séxtuple monarca universal: dos veces al aire libre (Stuttgart 1993 y Atenas 1997) y cuatro en pista cubierta (Budapest 1989, Toronto 1993, Barcelona 1995 y Maebashi 1999)
- Triple rey en Juegos Panamericanos (Indianápolis 1987, La Habana 1991 y Mar del Plata 1995)
8. Iván Pedroso — Atletismo (La Habana, 1972)#
Si algo le faltó, después de ganarlo todo, fue romperle el récord mundial al estadounidense Mike Powell (8.95 metros). Aunque bueno, sobre eso se pudiera hablar largo y tendido, teniendo en cuenta la enorme polémica alrededor de aquel brinco de 8.96 metros de Iván, nuevo reinado del orbe, en 1995, pero invalidado, en definitiva, días después. Pedroso, uno de los atletas más competitivos que yo recuerde —su currículo no me dejará mentir — , fue invencible de 1993 a 2001 en Mundiales (bajo techo y al aire libre) y en su prueba nadie lo supera en títulos en esas lides. Especialistas lo consideran entre los tres mejores saltadores de longitud de la historia.
Grandes resultados#
- Monarca olímpico en Sidney 2000
- Tetracampeón en Mundiales al aire libre (Gotemburgo 1995, Atenas 1997, Sevilla 1999 y Edmonton 2001)
- Cinco veces rey en Mundiales en pista cubierta (Toronto 1993, Barcelona 1995, París 1997, Maebashi 1999 y Lisboa 2001)
- Triple titular en Juegos Panamericanos (Mar del Plata 1995, Winnipeg 1999 y Santo Domingo 2003)
9. Driulis González — Judo (Guantánamo, 1973)#
Me disculpo con la extraclase Idalys Ortiz, que un poco más y me convence, pero terminé rendido ante Driulis. Y cómo no hacerlo frente a una mujer cuya excelsa trayectoria le mereció apodos del tipo “La leyenda del judo” o “La Reina del judo”. Hasta hoy, es la única antillana de su disciplina con cinco presencias olímpicas, una de las tres cubanas con cuatro metales bajo los cinco aros y la máxima acumuladora de coronas mundiales de su deporte en la isla. Miembro de la súper élite universal, durante 17 años, en divisiones muy competitivas, conforma el Salón de la Fama de la IJF y está entre las judocas más completas de todas las épocas.
Grandes resultados#
- Cuatro veces medallista olímpica (oro en Atlanta 1996, plata en Sidney 2000 y bronce en Barcelona 1992 y Atenas 2004)
- Siete veces medallista mundial (oro en Chiba 1995, Birmingham 1999 y Río de Janeiro 2007; plata en París 1997 y Osaka 2003; y bronce en Hamilton 1993 y El Cairo 2005)
- Tetracampeona en Juegos Panamericanos (Mar del Plata 1995, Winnipeg 1999, Santo Domingo 2003 y Río de Janeiro 2007)
- Mejor judoca del siglo XX en América
10. Mijain López — Lucha (Pinar del Río, 1982)#
Actualizado en agosto de 2024.
El pinareño es el único atleta con cinco oros olímpicos en un deporte individual. Solo el ruso Alexandr Karelin puede plantearle el pulso para definir el mejor grequista de todas las épocas. Su físico amenazante y una técnica depurada han sido dos bazas que lo han mantenido durante casi 20 años en el pináculo de su categoría. López y el esgrimista Ramón Fonst son los únicos cubanos con cuatro o más cetros bajo los cinco aros.
Grandes resultados#
- No pierde desde la final del certamen universal de Las Vegas 2015, ante su archirival, el turco Riza Kayaalp
- Cinco veces titular olímpico: (Beijing 2008, Londres 2012, Río de Janeiro 2016, Tokio 2020 y París 2024)
- Pentacampeón mundial: (Budapest 2005, Bakú 2007, Herning 2009, Moscú 2010 y Tashkent 2014)
- Pentacampeón en Juegos Panamericanos: (Santo Domingo 2003, Río de Janeiro 2007, Guadalajara 2011, Toronto 2015 y Lima 2019)
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