El entusiasmo por las Single-Board Computers (SBC) comenzó hace un tiempo. Ellas son parte de la industria de la electrónica desde hace mucho, pero los hobbistas no les prestaron demasiada atención hasta el 2006. O quizás el público no le estaba prestando atención a los hobbistas. Quién sabe.
Estas computadoras, del tamaño de una tarjeta de crédito, alimentaron el boom del movimiento Do It Yourself (Hazlo Tu Mismo) durante la década de los 2010. La disponibilidad de estos productos, junto con la gran cantidad de información publicada en Internet, hace que muchas personas se lancen a construir equipos que antes se compraban ya hechos por un precio mucho mayor.
Pero ¿qué es una SBC? Básicamente, es algo muy parecido a lo que queda de un teléfono móvil Android si le quitas el chasis, la pantalla, la batería y la SIM. Es una computadora, pero mucho más sencilla (y menos potente) que una laptop o un desktop.
Para poder conectarle más dispositivos, los fabricantes les agregan puertos USB, Ehternet, HDMI y algunos pines que se pueden usar para encender y apagar LEDs, controlar motores y otros tipos de equipos. La cantidad o la presencia de estos conectores puede variar de una SBC a otra.
La famosa Raspberry Pi no es la única SBC . Pero sí la más popular. Artistas, informáticos, electrónicos, robotistas y hobbistas en general encuentran algo en ella que las otras no tienen. Su bajo precio y la gran comunidad de usuarios, dispuestos a compartir sus conocimientos sobre ellas pueden ser los dos factores más importantes.
Cuba no es la excepción. Puede parecer raro, teniendo en cuenta que aquí no se distribuye comercialmente la Pi , pero raras veces eso ha sido una limitación para para un cubano.
La Raspberry Pi ha sido el núcleo central de varios proyectos de ingeniería, robótica e incluso arte en Cuba. Uno muy interesante está relacionado en alguna medida con SNET y las redes. Giselle Santamaría, ingeniera en Telecomunicaciones y Electrónica, diseñó y construyó un sistema de videovigilancia inteligente usando la Pi.
Para lograrlo, le conectó a la SBC una cámara, un par de servomotores y LEDs infrarrojos. Estos permiten al dispositivo “mirar” alrededor. Este sistema funciona lo mismo de día que de noche, con poca luz.
Una de sus funciones es detectar intrusos, vigilando los nodos más importantes de la mayor red inálambrica de La Habana. Es capaz de detectar por sí sola a personas y notificarlo, sin mediación de cable alguno. También puede funcionar remotamente, de manera manual. Los materiales para construir la cámara se consiguen a un costo de 80 CUC.
Otros proyectos de ingeniería han usado como base a la Pi. Desde plataformas robóticas, pasando por sistemas de medición de presión de agua en conductoras, hasta dispositivos que permiten realizar experimentos en la Facultad de Física de la Universidad de la Habana.
Sorprendentemente, la Pi también ha encontrado adeptos dentro del arte. Yonlay Cabrera y Osy Milian son dos artistas jóvenes que han usado esta SBC para algunos de sus proyectos.
Este tipo de expresión artística, llamada “de los nuevos medios”, une a sus autores con ingenieros y programadores para crear piezas tecnológicas que a la vez son obras de arte.
En Synesthesia (sounds of Havana) Yonlay utilizó la Raspberry para reproducir sonidos grabados en diferentes partes de la Habana. Un software que corre en la SBC genera patrones de colores en un cubo luminoso, que están relacionados con el sonido.
La obra Cluster de Osy Milian también usa una Pi. Con ella se crea un servidor de chat al que te puedes conectar de un teléfono móvil. Los usuarios entran de manera anónima y pueden conversar entre sí. El flujo de la conversación genera patrones luminosos en un clúster de aros de luz, creando un ambiente genial. Esta pieza estuvo expuesta en Fábrica de Arte, donde causó mucho entusiasmo.
Estos proyectos son sólo la punta del iceberg. Por toda Cuba, hay muchas personas tratando de hacerse la vida más fácil o hermosa mediante proyectos hechos por sí mismos. No es necesario ser un ingeniero electrónico para lograrlo. Mundialmente, todo tipo de personas se aprovechan de la gran cantidad de información disponible en Internet para construir proyectos geniales por sí mismos.
Un par de búsquedas simples en Google y un amigo que viaje pronto a Cuba puede ser lo único que te separe de armar algun gadget muy cool para ti. Y de paso aprender mucho.
¿Se te ocurre alguna idea novedosa que se pueda llevar a cabo con una Raspberry Pi en Cuba? Cuéntanos.