Supe de la nueva versión de Conoce Cuba durante su presentación en el Encuentro Social de Desarrolladores (ESD), celebrado el pasado julio. El ESD es un espacio de confluencia para emprendedores y entusiastas, universitarios, acólitos diversos, potenciales inversores, personeros de entidades estatales, y en general, para todo aquel cuyas endorfinas se disparen frente a una computadora, así que resultaba el marco más indicado para la presentación de la v2 de una de las aplicaciones más conocidas, mentadas, pero sobre todo, instaladas y utilizadas, de cuantas se producen en nuestro país.
Conoce Cuba es un catálogo que lista más de mil proveedores de servicios agrupados en decenas de categorías en casi todo el país. Ese cúmulo de información puede ser filtrado por nombre, por sector, por ubicación.
Desde Craiglist, hasta la fecha, herramientas como esta han probado su suprema utilidad y esa es la explicación más sencilla para la popularidad de esta app. La gente necesita todo el tiempo de los servicios ahí listados y acudirá al lugar en el que de manera más sencilla encuentre la mayor cantidad de variantes entre las que pueda elegir con la mayor precisión y el menor esfuerzo.
En entornos como el de Cuba, ello está matizado por las dificultades en la conexión, que incide tanto sobre la capacidad para recabar los datos y mantenerlos actualizados en tiempo real, como en la distribución y en la promoción de la aplicación misma. En ese sentido, las estrategias desarrolladas por Conoce Cuba y otros proyectos tecnológicos nacionales para sortear este escollo, merecen artículo aparte.
Ahora. ¿Qué trae la nueva versión?
Para empezar, y una de las cosas que más agradecerán quienes han usado la v1, el diseño ha sido repensado y ahora es más estilizado y refrescante, proveyendo una experiencia usuario mejor.
La base de datos ha sido optimizada, bajando de casi 1 Gb a menos de 300 Mb si se incluye el .apk. Sigue siendo grande, pero la mejora es sustancial y de cualquier manera, el tamaño promedio de los volúmenes de almacenamiento de los dispositivos de Android, incluso en nuestro país, está creciendo continuamente.
Uno de los responsables de esa disminución es el mapa, atinadamente sustituido. Como feature extra, ahora al hacer zoom out los lugares se agrupan de forma automática en nodos, mejorando enormemente la navegabilidad.
El perfil del lugar también ha sido optimizado. Lo más interesante es que los horarios de operación han sido convertidos en datos. De esta manera, aparece consignado si el lugar está en funcionamiento y, más aun, la aplicación ofrece la opción de filtrar la base de datos para mostrarte solo los establecimientos abiertos.
Los filtros ahora permiten separar los lugares que son nuevos y los que han sido recientemente actualizados en Conoce Cuba y, utilizando el GPS del dispositivo, los más cercanos.
Ojo, no está exenta de debilidades: tanto la lista dentro del drawer — con sus 10 variantes -, como las 20 categorías enumeradas, son, según me parece, demasiadas. Lo que recomiendan los expertos y lo que valida infinitos casos de uso es una cantidad variable entre 3 y 7 opciones, que es lo que el usuario promedio puede procesar con comodidad.
La naturaleza de esas mismas opciones en Conoce Cuba hace que sean susceptibles de ser modificadas empleando el diseño y la arquitectura de la información para mejorar la experiencia usuario.
Otro asunto es que no posee un mecanismo de actualización automática o semiautomática desde la web, algo a considerar si se tiene en cuenta el creciente número de usuarios de internet desde dispositivos móviles. De igual manera, cuando se visita su web las bases de datos siguen separadas por provincias y no parece haber manera de descargarlas todas de una vez.
Por otra parte, lo más interesante, aparte de las mejoras, y lo que nos da una pista de los planes futuros de los desarrolladores de este proyecto, son 4 elementos nuevos dentro del drawer. Eventos, Ofertas, Noticias y Artículos — que, lo digo una vez más, podrían quedar dentro de una única categoría… Novedades, por ponerle un nombre — son elementos que apuntan a un interés por generar contenidos únicos dentro de esta plataforma y por ofrecer nuevos servicios a sus clientes.
El balance: Conoce Cuba es hoy una herramienta para el descubrimiento, que enriquece la percepción que de su entorno tiene el usuario y le permite hallar el proveedor del servicio que requiere, de manera bien sencilla y eficiente. Su nueva versión es un salto cualitativo sustancial, que la apuntala en el liderazgo de los servicios que ofrece. Enfrenta con ingenio, como todo el espectro de creadores cubanos del sector de la tecnología, las limitaciones de la plataforma instalada en nuestro país, distribuyendo a través de vías no formales, apostándole a un crecimiento orgánico basado en su utilidad y tocando puerta a puerta a sus potenciales clientes, lo cual, 1120 establecimientos después es un trabajo admirable.
Tiene todo el potencial para construir, desde ya, una de las marcas más sólidas del sector en nuestro país y sacar lo mejor de un escenario que, Conoce Cuba y el resto de nuestros connacionales, juntos, modifican con prisa y sin pausa.
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